Z krabic k evropské expanzi

UCED letos slaví jedenáct let existence a jeho kořeny jsou pevně spojené s Českými Budějovicemi. Proč tehdy právě tady?

Protože jsme doma na jihu Čech. Když se rodil nápad založit firmu a společně s ní tvořit budoucnost energetiky, spojili jsme síly s lidmi, kteří právě žili a pracovali v Budějovicích. A tak jsme vytvořili společnost s přesahem do střední Evropy, která je ale pořád doma pod Černou věží.

Když se vrátíme do roku 2015, UCED byl v podstatě start-up o několika lidech. Jak vypadal úplný začátek?

Oslovil jsem svou dlouholetou asistentku s tím, že mám příležitost, ona neváhala, našli jsme vhodné kanceláře, tam jsme seděli na velké krabici a ve druhé měli věci. To byly první dny firmy UCED.

Od krabic až na vrchol. Patříte do skupiny CREDITAS, zaměstnáváte stovky odborníků v České republice i na Slovensku. Zabýváte se výrobou elektřiny a tepla, distribucí energií a obchodem s elektřinou a plynem. Přitom… jihočeský region si lidé často spojují spíš s pivem, turistikou nebo zemědělstvím než s energetikou.

To je ale jen úhel pohledu. Co Jihočeská energetika nebo významný auto motive průmysl? Na Jihočeskou energetiku navazuje E.ON – a z jeho kádrových rezerv zase čerpáme my. Řada lidí, která u nás pracuje, prošla právě E.ONem. Takže to není tak, že bychom tady přeučovali lidi, kteří dřív vařili pivo.

V čem jste pro zkušené lidi z branže atraktivní?

Tím, že nejsme korporát. A pořád bych nás vnímal jako start-up, i když už docela velký. Jako asi jediná energetika této velikosti obsluhujeme všechny části, tedy výrobu, distribuci a obchod. Jsme rozkročeni do tří zemí: vedle České republiky působíme na Slovensku a v Polsku.

UCED dnes zaměstnává stovky lidí. Jak důležitou roli hrají Jihočeši ve vašem týmu?

Určitě významnou, i ve strategickém managementu. I když stále významnější roli ve firmě hrají kolegové ze Slovenska nebo z Polska. Díky nim se nám daří kombinovat historickou zkušenost s lokální znalostí a mezinárodními přesahy. Díky nim nemáme zákazníky jen v Budějovicích, ale v regionu střední Evropy. Jen ta fyzická centrála žije a pracuje v Budějovicích, v administrativním centru Piano na Lidické.

Má podle vás jihočeský region nějakou specifickou mentalitu, která pomohla UCED vyrůst?

Nebude to mentalitou, ale právě tím personálním zajištěním, znalostí lidí, kteří tady žijí. To nám výrazně pomohlo. A pomáhá pořád – Budějovice jsou pro tenhle byznys strategické město. A nejen pro byznys, i pro život.

Pocházíte odtud?

Narodil jsem se v Praze, ale do Budějovic jsme se přestěhovali, když mi bylo šest let; to bylo na konci 70. let. Táta celý život pracoval na dráze, byl strojvedoucím, taková ta drážní šlechta, a dostal od drah byt na sídlišti Vltava. Šli jsme za bydlením. V 80. letech se velmi intenzivně budovala jaderná elektrárna Temelín a půlka sídliště vznikla jistě proto, aby poskytla bydlení zaměstnancům elektrárny; druhá část fungovala jako bydlení pro piloty budějovického vojenského letiště. V tomhle prostředí jsem vyrůstal. A Budějovice už neopustil.

Taky aby. K Budějčákům patří patriotismus.

Samozřejmě jsem dostal milion příležitostí odejít do Prahy, ale rodině bych to neudělal, Budějovice jsou skvělé místo pro život. V Praze jste díky dálnici nebo vlaku rychle, je to odtud kousek do Alp, svět je z Budějovic opravdu blízko. A kvalita života se tady drží vysoko. Navíc v Praze jede byznys non-stop. Nemáte prostor na oddych, nezastavíte se. Tady se dá žít.

A řídit odtud byznys v Bratislavě nebo Poznani. UCED dnes zaměstnává více než 750 lidí a působí ve více zemích. Když se ohlédnete za jedenácti lety – co vás na té cestě překvapilo nejvíc?

Asi to, jak se nám nakonec podařilo nalákat ty správné kolegy a dokončit důležité akvizice. Že jsme zvolili strategii, která funguje. Pořád je to o lidech, a schopné Jihočechy hledáme vlastně pořád. Navíc energetika je oblast, kterou čeká řada výzev – a je dobré být přímo u zdroje.

Kam podle vás směřuje evropská energetika?

Elektřina má specifickou vlastnost, a to, že její hodnotu doceníte vždycky až ve chvíli, kdy ji nemáte k dispozici. Vodu si přinesete v kanystru, brambory vypěstujete na zahradě, ale elektřinu úplně sami nevyřešíte. Strategická bezpečnost je to, co v posledních týdnech eskaluje, a stav světa je nejistý – co platilo před rokem, je hned jinak, jak dnes vidíme na Blízkém východě. Evropská energetika musí řešit především bezpečnost dodávek, diverzifikaci, udržitelnost. V tomhle směru má velký náskok Francie, která je schopná řešit poptávku svým vlastním jaderným programem, ale ostatní země mají problém.

Mají, nebo mít budou?

Záleží na tom, co ve sledu událostí už budeme považovat za problém, ale už teď víme, že uhelné zdroje dožívají a jejich nahrazování novými možnostmi trvá. A když je větší poptávka než nabídka, znamená to, že poroste cena. Tohle je velký úkol evropských politiků, abychom předešli možným problémům. A zase: jen si vzpomeňte na loňský červenec, kdy blackout trval jen pár hodin – a najednou jsme všichni cítili, jaké to je, když v zásuvce nic není.

Jak se na to připravit?

Radil bych samozřejmě vybrat si správného partnera pro dodávky, současně ale také investovat do nových prostředků, jakými jsou baterie, zálohy, všechno, co může být ve střednědobém horizontu užitečné. Učme se počítat s každou variantou.

Říkám si, jak dnes přemýšlí generální ředitel energetické firmy – jestli je to spíš technická disciplína, nebo strategická hra…

Řekl bych, že strategická hra na technických základech.

UCED není klasická energetická firma, kterou by si lidé automaticky spojili s dodávkou elektřiny domů. Kdybyste měl čtenářům „Barbaru“ jednoduše vysvětlit, co vlastně UCED dělá, jak byste to popsal?

Nejsme ta energetická firma, která promuje své logo jako dodavatel, firma, která sponzoruje televizní zpravodajství nebo sportovní přenos. UCED je komplexně energetická firma. Zná nás odborná veřejnost, a pro ty ostatní: vyrábíme, distribuujeme, dodáváme koncovým zákazníkům. Obdobný byznys děláme také s plynem. Velkým projektem naší firmy jsou mimo jiné teplárny v Kutné Hoře nebo Považské Bystrici na Slovensku.

Když jste UCED zakládali, dokázal jste si představit, že firma bude během jedné dekády působit nejen v Česku, ale i na Slovensku a v Polsku?

S naší expanzí jsme vyčkávali a hledali správnou příležitost. Pak přišel vhodný moment – akvizice skupiny GGE, která nám umožnila vstup na Slovensko a do Polska. Na Slovensku jsme velmi rychle získali silnou pozici, v Polsku nás velký rozvoj čeká.

Poláci milují Čechy. Zdejší kulturu, humor. Milují i českou energetiku?

Nezaregistroval jsem tam nikdy negativní přístup k Čechům, obecně je to velmi vstřícné prostředí a Poláci milí lidé. Jistě, jsou to v dobrém slova smyslu obchodníci, byznysmeni, podnikatelé, ale přijmou vás, když k nim přicházíte s rovným přístupem.

Znamená pro vás aktuálně Polsko největší příležitosti pro energetiku ve střední Evropě?

Jednoznačně. Je dostatečně velké, jeho ekonomika výkonná. Máme tam dostatečnou základnu, jak personální, tak technickou, a máme za to, že když se budeme chovat rozumně, naše dosavadní zkušenost se musí potkat s tamním prostředím.

Když se podíváte deset let dopředu – jakou roli by měl UCED v evropské energetice hrát?

Rádi bychom byli tím hráčem na trhu, který řeší energetické výzvy, pro velké hráče příliš komplikované a pro malé zase náročné a nezvladatelné. Zaplňovat tu niku, kterou jsme našli a která nám funguje, v České republice i jinde. Tržní podíl, kterého jsme v Česku dosáhli, je pro nás rozhodně udržitelný: jdeme ho teď objevovat za hranice. Objevovat svět – a přitom se dál těšit z toho, že jsme doma v Budějovicích.

UCED

UCED své aktivity řídí prostřednictvím tří hlavních oblastí – distribuce, výroby a obchodu s energiemi. V České republice patří mezi významné provozovatele lokálních distribučních soustav, které zajišťují dodávky elektřiny v průmyslových areálech i městských lokalitách. Vedle toho provozuje energetické zdroje, například plynové elektrárny, kogenerační jednotky nebo teplárny.

Součástí obchodní činnosti jsou také služby výkonové rovnováhy pro přenosovou soustavu, jež pomáhají stabilizovat elektrickou síť. Klíčovým strategickým projektem skupiny je budování agregačního bloku, který propojuje různé energetické zdroje – plynové elektrárny, kogenerační jednotky, bateriová úložiště i obnovitelné zdroje – do jednoho flexibilního systému. Cílem je vytvořit virtuální energetický celek o výkonu až 1000 MW, schopný pružně reagovat na potřeby trhu i stabilitu elektrizační soustavy.

Významné provozy UCED

UCED BIO, Kutná Hora

Jedním z nejzajímavějších energetických projektů skupiny UCED je teplárna UCED BIO v Kutné Hoře, jež vyrábí teplo a elektřinu z biomasy. Zařízení využívá především zemědělské zbytky, například slámu nebo další rostlinné materiály, které by jinak zůstaly nevyužité. Energie z tohoto zdroje zásobuje teplem významnou část města Kutná Hora a zároveň dodává elektřinu do sítě. Teplárna tak představuje příklad moderní lokální energetiky, kdy se energie vyrábí zejména z místních zdrojů a co nejblíže místu spotřeby.

BESS Kutná Hora – první velká „baterka“ UCED

V areálu kutnohorské teplárny UCED BIO uvedla skupina do provozu také své první velkokapacitní bateriové úložiště energie (BESS). Takzvaná „baterka“ dokáže rychle reagovat na výkyvy v elektrizační soustavě a pomáhá stabilizovat síť v okamžiku, kdy je potřeba rychle dodat, nebo naopak odebrat energii. Technologie akumulace patří mezi klíčové prvky moderní energetiky a umožňuje efektivněji využívat obnovitelné zdroje i další flexibilní zdroje energie.

Teplárna Považská Bystrica

Na Slovensku patří mezi klíčové provozy skupiny teplárna v Považské Bystrici, která zajišťuje kombinovanou výrobu elektřiny a tepla. Tento typ zdroje umožňuje velmi efektivní využití paliva a zároveň zajišťuje stabilní dodávky tepla pro domácnosti, firmy i veřejné instituce ve městě. Provoz je součástí širší energetické infrastruktury UCED na Slovensku a významně přispívá ke stabilitě tamní energetické soustavy.